疫情下人们更注重健康，标榜纯素、无胆固醇的植物肉乘势冒起，掀起坊间对植物肉比真肉健康的讨论。《星岛日报》抽样比较在港销售的三十种素肉食品，从其成分及营养资料中发现，部分素肉食品的饱和脂肪含量高、钠质过多，甚至比同类真肉食品的脂肪含量更高。多名营养师均指出，植物肉并非健康代名词，以天然植物不含胆固醇、反式脂肪作宣传，做法取巧，强调「零罪恶感」亦容易令消费者误以为是无脂肪、可减重的健康食品，提醒市民慎选植物肉食品，以免体重不减反增。
记者 林紫晴 李卓颖
随着有本地品牌推出素餐肉食品，愈来愈多连锁快餐店将植物肉加入餐单，植物肉渐成港人热话。但作为真肉代替品，标榜纯素的植物肉食品是否更健康？抑或正埋藏着致肥陷阱？
大量椰子油含高饱和脂肪
香港营养师协会对外事务主任林思为坦言，近年更多港人向营养师查询植物肉是否健康食品，「他们试吃过素肉后觉得味道和口感都很似真肉，正常健康餐单会叫人少吃肉类製品，但现时大家都想通过植物肉满足口腹又可吃得健康。」惟她指，部分仿午餐肉、汉堡扒及香肠的植物肉，于生产时添加大量椰子油、调味料及防腐剂等物质，因而导致脂肪含量偏高，实际不比真肉健康。
在素食网店及网上超市，输入「植物肉」一字，沐鸣注册链接可搜索出数十款植物肉食品，包括素餐肉、植物猪柳、素肉乾等。《星岛日报》抽样比对七个植物肉品牌、三十种素肉食品的营养标籤成分，发现椰子油含量较高的素肉食品，总脂肪及饱和脂肪含量相对较高。
尚营坊注册营养师黄雅婷指出，与葵花籽油、芥花籽油相比，椰子油的饱和脂肪酸含量较高，「饱和脂肪酸增加血液中坏胆固醇，因而增加血脂。」故她提醒，患有心血管疾病的人士需小心选择含椰子油的食品。
其中使用椰子油的OmniPork新餐肉，网站写上「与罐头装猪肉製午餐肉比较，新餐肉的热量、总脂肪和钠含量更低」，但《星岛日报》将其与多款由猪肉或鸡肉製成的午餐肉比较，发现其热量、总脂肪含量更高，只有钠含量低过真肉午餐肉製品。以每一百克计算，新餐肉的热量为一百九十九千卡，总脂肪为十五点六克，而由猪肉製成的金御膳火腿猪肉，其热量为一百八十四千卡，总脂肪则为十一点九克（见表）。
就此，OmniFoods回覆，新餐肉的油分来源是椰子油，用以模拟餐肉的油香，在研发时曾搜集全球知名的午餐肉品牌作成分和营养比较，并以国际上认可程度较高和较可靠的美国农业部营养资料库（USDA）作参考。
总括而言，新餐肉的热量和脂肪含量较大多数的传统罐装午餐肉低，但亦建议适量进食。在比较产品的营养价值时，该公司建议不应只看单独的营养素，而应综合各营养素作全面的比较。
标榜「零胆固醇」易致误解
甘薯叶纯素火腿午餐肉同样加入椰子油，不止是总脂肪、饱和脂肪等营养素较真肉午餐肉高，其钠质亦高过多款午餐肉製品。
甘薯叶引述台湾厂商资料回覆指，製造纯素火腿午餐肉时採用成本较高的椰子油，因其营养价值高、味道较佳，与成本较低的植物油比较，亦相对健康。该公司职员又指，每逢有新产品应市，会一直改良配方，目前正研究将油脂及盐含量分别降低百分之十及百分之五，沐鸣注册预计两个月内改良版可于本港销售。
植物肉非健康代名词 脂肪钠质多过真肉
OmniPork新餐肉在广告中标榜「零胆固醇」、「零罪感」等字眼，英国注册营养师余思行认为，上述用字容易令消费者将植物肉与健康食品联繫，「胆固醇只在动物来源的食物中找到，故在素肉包装写上零胆固醇虽是正确陈述，但有点取巧。」她续说，过往不少花生油标榜不含胆固醇，令不少市民产生误解，以为无胆固醇即是无脂肪，却忽略食品中的饱和脂肪，「即使标明不含胆固醇的食物，也可含饱和脂肪，同样会令血液胆固醇上升。」中大糖尿病及肥胖症研究所客座副教授史曼媚则表示，「零罪感」一词容易令消费者误以为「很健康」，因而每餐进食，「可能达不到减肥效果，反而增肥。」
OmniFoods回应指，新餐肉期望为大众带来减少罪感的快乐，减少对动物的伤害，为不同理念的客群带来一个更健康、零残忍、因而「零罪感」的新选择。
无规管网站误导宣传
植物餐肉以外，Alpha Foods植物猪柳扒的钠含量，亦较真肉製成的Jones猪柳汉堡扒高出近倍。根据世衞建议，健康成年人每日的钠摄取量不应多于二千毫克，惟该植物猪柳每一百克，便有一千二百一十一毫克钠，以每包装可供四次食用计算，每食用分量五十七克中，便有多达六百九十毫克钠，换言之每天食一包该品牌的植物猪柳，便已达钠的每日摄取量上限。《星岛日报》多次以电邮向Alpha Foods查询，惟至截稿前未获回覆。
另一款于网店有售的素肉乾，被标榜为美味健康的肉类零食，网站宣称其产品「低脂」、「不含味精」等，惟林思为发现，该款产品在网店以小包产品分量作标示，但实际营养成分中于每一百克含有十点七克脂肪，钠含量更达一千一百多毫克，分量高于本港所规定的低脂、低盐食品定义，「现时香港只有规管包装，没有顾及网站潜藏的误导说明，这样宣传有点走法律罅。」
此外，《星岛日报》抽查的三十款植物肉食品中，八成均以「高蛋白质」为其产品卖点。黄雅婷指出，植物肉虽含不少蛋白营养，但选择相关食品时亦要注意蛋白质与脂肪的比例，「以一百克的猪肉瘦肉为例，其蛋白质约有二十四克，脂肪约三点一克。
如果植物肉的蛋白质与猪肉瘦肉相若，但脂肪含量较高，便意味着植物肉有机会比真肉容易致肥。」史曼媚认同，植物肉所含的植物蛋白有一定益处，但每款食品的配方不同，故提醒消费者购买预先包装的植物肉食品前，必先仔细看营养标籤及食物成分。